Sammelstellen für den Müll sind heute aus dem modernen Stadtbild kaum mehr wegzudenken. Besonders in Deutschland ist die Trennung der verschiedenen Arten von Abfall und Müll weit fortgeschritten und zum Teil gesetzlich verankert. Wichtigste Güter für die Recyclingindustrie sind vor allem Altpapier, Glas und verschiedene Arten von Verpackung. Daneben spielen auch das Kompostieren von Biomüll, die Rückgabe von gebrauchten Batterien und die professionelle Verschrottung von alten Karosserien eine wichtige Rolle. Jedoch entwickelte die Abfallindustrie mittlerweile sehr gute Sortiersysteme für die Verbrennungsanlagen, weshalb das teilweise sehr aufwendige und nicht gerade kostengünstige Verfahren zur Mülltrennung sich wieder reduzieren könnte. Mittlerweile erliess Deutschland ebenfalls einen eigentlichen Code, um die Recyclingart zu deklarieren, was insbesondere für Abfälle aus Plastik ihre Geltung erhält. Generell können aber nur sehr wenige Arten von Müll ohne Zwischenverarbeitung wieder genutzt werden. Die meisten Abfälle müssen hingegen einen mehr oder weniger aufwendigen und energiereichen Rezyklierungsprozess durchlaufen.
