Das Papierrecycling zählt mengenmässig zu den bedeutendsten Arten der Wiederverwendung. Das Altpapier und gebrauchte Kartonagen werden dabei zentral gesammelt und in entsprechenden Anlagen wieder aufbereitet. Das gesammelte Material wird dabei für die teilweise Anreicherung oder auch als eigenes Produkt wieder auf den Markt gebracht. Dabei müssen unter Umständen aber einige Qualitätsabstriche in Kauf genommen werden. Jedoch nutzen vor allem die grössten Papierverbraucher wie die Tageszeitungen vorwiegend Altpapier für ihre Produkte. Der Recyclingvorgang verbraucht dabei nur rund 30% des Energieaufwandes für den primären Gewinn von Papier. Daneben gestaltet sich auch der Wasserverbrauch deutlich geringer. Somit stellt wie auch bei Aluminium das Recycling eine wichtige ökologische und ökonomische Stütze dar. Der Bedarf an Altpapier beträgt in den Industrieländern bereits ein sehr hohes Niveau und ist vor allem in globaler Perspektive immer weiter am wachsen. Hauptsächliche Produkte aus Altpapier sind dabei Papier für Zeitungen und den Bürobetrieb, die Weiterverarbeitung zu verschiedenen Papierarten im Hygienebereich und auch zur Produktion von Kartonagen.
